نسل‌های رایانه ای
رشته علوم رایانه به گونه‌‌‌ای رشد و توسعه یافته که امروزه این رشته به نسل‌های مختلف تقسیم می‌شود. نخستین نسل از رایانه‌ها حدود نیم قرن پیش طراحی و عرضه گردیدند و امروزه در دوره‌ی نسل چهارم از رایانه‌ها به سر می‌بریم.
تقسیم بندی توسعه رایانه‌های به نسل‌های مختلف در واقع برای فراهم آوری چارچوبی برای فهم بهتر این رشته می‌باشد. به طور معمول این تقسیم بندی به نسل‌های مختلف بر اساس سطح فن اوری و پیشرفت صنعت رایانه و سرعت پردازش بوده است.
نخستین نسل از رایانه‌ها تا اواسط دهه 1950 ادامه یافت و مبتنی بر استفاده از لامپ خلا در آن بود. این رایانه‌ها بسیار بزرگ برای انجام عملیات به برق فراوان نیاز داشت اما می‌توانست بسیاری از عملیات‌های ریاضی را در زمان کوتاهی انجام دهد.
نسل دوم رایانه‌ها که در اواخر دهه 1950 به وجود آمدند از ترانزیستور به جای لامپ خلا استفاده می‌کردند و در مقایسه با رایانه‌های نسل اول فضای کمتری می‌خواستند و در پردازش سریع تر عمل می‌کردند.
نسل سوم از رایانه‌ها در دهه 1960 و اوایل دهه 1970 طراحی و عرضه گردیدند در این نسل از رایانه‌ها از مدارهای مجتمع(
IT
) استفاده گردید. استفاده از این مدارها بار دیگر موجب افزایش سرعت رایانه و کاهش قیمت آن از طرف دیگر شد دراین نسل رایانه‌ها برای اولین باز کاربران به صورت اختیاری قدرت حافظه و سرعت رایانه افزایش دهند.
نسل چهارم رایانه‌ها از اوایل دهه 1970 شروع شده است و همراه با استفاده از حافظه نیم‌هادی، سرعت بالا و نرم افزارهای پیشرفته می‌باشد. رایانه‌های این نسل جدا از سرعت بالا و قدرت پردازش مبتنی بر استفاده از ریزپردازنده‌ها، حافظه مجازی و امکانات ارتباطی بوده است. در هر صورت بسیاری از پیشرفت‌ها در محیط‌های علمی، تجاری و فنی در همه‌ی زمینه‌ها مدیون این نسل از رایانه‌هاست.
